たまちゃんと、弟嫁と私と三人で、
家の外で立ち話。

皆、あかの他人。

ことごとく趣味の違う三人。
かすりもしない。

共通点はただ一つ。
○○家に嫁に来た女であること。

皆、あかの他人。

演歌好きのたまちゃんの携帯電話の着信音は、
意外にもカーペンターズです。

イエスタデーワンスモアだったっけな？

一生昨日にいてくれ。

先ほど、20時40分頃、
たまちゃんは化粧の下地を買いに行くと出掛けて行きました。
とんだ不良姑です。

21時閉店のスーパー。
下地を買いに行くというのはたぶん言い訳で、
他のことをしに出掛けたと思われる。

たまちゃんは夕方帰ってきても、また出掛けたりする。
そんな時はたいてい落ち着きがない。
ずっと立ちっぱなしとか。

今日も落ち着きがないと思っていた。
別に言い訳なんかせず「出掛けてくるわ」でいいと思うんだけど、
あれこれ言い訳を考えるたまちゃんは、まるで女子高生が彼とお泊りのアリバイ作りをしているようなソワソワ感がある。

一生出掛けてもらってても結構ですから。

息子をお風呂に入れ、
バスローブのままで息子を拭いていたら、
たまちゃん部屋に入ってくる。

「莉香ちゃん、お風呂はこれから？」と聞かれる。
なんしに上がって来たんじゃい！
嫁ちゃんが裸かもしれないなんぞ、考えず行動する相変わらずのたまちゃん。

「下に置いて（息子を）おくといいよ。」

あら、どうしたの？
そうよ、そういう感じで言ってくれれば
「じゃー（置いて）お風呂に入ります」って言いやすいじゃない。
いつもなら
「見といてあげるけ、下に置いとき」とか言われるけームカツクんよね。
要は言い方よ！
たまちゃんは言い方が恩着せがましいから、余計に腹が立つんよね。

たまちゃんは安い服ばかり買って来る。
そして値段は必ず外してある。

でも、知ってます。
近所のスーパーで買ってるんだから、
私も店頭で見てます。

そこら辺の服は自分で買えるので、
もう少しいいやつを買って来てくれないかしらねぇ。
たまちゃんが買ってきた今までで一番高いのでも2000円くらいだと思うんだけど。

今日の午前、
出掛けようとしたらたまちゃんが
「ドラッグストア行く？」と。
「何ですか？」と尋ね返すと、（←出産前よりは優しい私）

「アタックが198円なんよ。
　お一人様3個まで」

そりゃ、安い。
でも、買わないわよ。
たまちゃんのストックのお手伝いはしたくありません。

まだ洗剤5個はあるじゃない。
どうせ、たまちゃんも行って3個、
もしくはレジに2回並んで6個買ってくるんでしょう？
私も買ったら、また脱衣所が恐ろしいことになります。

「あ、でも洗剤重いか・・・」
私の機嫌が悪いことに気づいて弱い言い方になるたまちゃん。
いや、別に車までカート押して行くからいいんだけどさ、
たまちゃんのストックのお手伝いはしたくありません。

「行けませんでした」と帰宅した。

私が出産して3日目くらいの週末に、
たまちゃんがダンナに「病院に連れて行け、連れて行け」と騒ぎ立てたらしい。

地図をパソコンで作ってたんだけど、
「一人じゃ生き方がわからない」と。

あれれ？
確か・・・・うちの母に「私は一人でどこでも行ける。標識があるから平気」と、
豪語していたのは誰でしたっけ？

てゆーか、陣痛が始まって入院した時、駆けつけたじゃない。
（↑コレはおじさんと来てたみたいだった　後日アップ）

それに病院の近くにお友達の家に行ったことあるでしょ？
標識があるから平気ならば、
一回行ったことのある友達の家の近くの大きな総合病院なんだからわかるでしょうが。

たまちゃんはもうすぐ65歳にして、
まゆアートをしてます。
ピアスも開けてます。
ブラも天使のブラとかしてます。

おしゃれなのかもしれないけど、
「年のくせに」と思ってしまいます。

たまちゃん、肌が弱いくせにまゆアートして、
しばらくまゆ付近が腫れました。

「私珍しいみたい」と。

えぇぇ。存在自体、大変珍しいです。

最近、たまちゃんの緊張がほどけ、
エスカレートしてきた我が息子ちゃんへの対応に我慢できず、
ダンナに愚痴メールを送ったら、

「息子も嫌になってくれればいいけど」と返事が来た。

ダンナもたまちゃんのことが嫌いとはいえ、
実母だから憎めないんだろうと思ってたけど、
うちの息子にもたまちゃんのことを嫌ってくれることを望んでいるとは。
オドロキ。

あんた、たまちゃんの息子でしょうが。

私は実家で一緒に住んでいたおばあちゃんのことが嫌いだった。
うちの実母が小さい頃、泣いていたのを見てたから。
それにガサツなおばーちゃんだったので、私もイヤだなーと思うことが多々あったし。
おばあちゃんを大切にしなくちゃいけないことはわかっていた。でも好きじゃないがために、かなりぶっきらぼうにしか接することができず、心苦しいこともあった。
そこが「血がつながってる」ってところだと思うけど。
私とたまちゃんは血がつながってないから、イヤなもんはイヤだけど、息子とたまちゃんは血がつながってるわけで、息子が私と同じ思いでおばーちゃんであるたまちゃんと一緒に暮らすというのはしんどいかなーと思ったりする。
たまちゃんのことを嫌ってほしいという思いと、おばーちゃんを大切にする優しい子になってほしいという思いとが交差する。

変な物を買ってこられたらイヤなので、
ミッフィーならO．Kですと言いたいのだけど、
ミッフィー、わかんないんだろーなぁと言わずにいた。

息子にトーマスのスリーパーを着せている時に、
「ほんとはミッフィーがほしかったんですけど、いいのがなかったので、トーマスにしたんです。」とサラリと話した翌日、

このレビューの品を買って来たたまちゃん。

なんだ、たまちゃん、ミッフィーわかってんじゃないと思っていたら・・・
「プーさんとかもあったんだけど、オレンジじゃけどうしようかと思ったんじゃけど、このウサギがかわいかったけ、これにした」とたまちゃん。

「このウサギ・・・」
たまたまミッフィーだったらしい。

ここですかさずこれがミッフィーだとアピールしておこうと、
「私が『ミッフィーがいい』と言ったから、これ買って来てくれたんだと思いました」と言ったら、

「いや、私は『みひー』知らんけー」

『みひー』じゃありません。
『ミッフィー』です。

「このウサギがかわいいと思ったけー」
だから、その話はさっき聞きました。

ミッフィーって私達が小さい頃、ベビー用品だったじゃない？ダンナも私の1つ年上だし、ダンナの弟も2つ下なので、ミッフィーって目についてるハズなんだけどな。
それにミッフィーのコップ、食器棚に入ってるのになー。ちっとも目に入ってないんだろうなー。

極力キャラクター物は避けたいのだけど、
んま、ミッフィーとスヌーピーと、
男の子だからトーマスはいいことにしようかと思っている。

たまちゃんがスリーパーを買ってくれた時に、
ほんとはミッフィーがよかったのだけど、
その場にオレンジ色のしかなくって、
どうしよっかなーと選んでいた時のこと。

たまちゃんも陳列してあるスリーパーを1枚1枚見ていて、
トーマスを手に取った時、
「なんじゃこれ？」と驚いていた。

えぇ、それ、トーマスって言うんです。
てゆーか、トーマスをご存知でない？
確かに知らない人が見たら、オドロキよね。
けっこう気持ち悪いもんね（笑）

そして、私はそのたまちゃんの驚いたトーマスを取り、
得意げに（←なんとなく）「これにします♪」と言った。

義妹んところに産まれた生後1ヶ月半のベビーに会いに来ていた義妹の両親が富山に帰るので、
最後に一緒にご飯をと、たまちゃんもご飯を食べに行った。

富山のお母さんに「今日は最後なので、私にずっと抱っこさせてください」と言われたらしい。

あえて、そんなことを言った義妹のお母さんの気持ちがよくわかるわ。

うちの息子に対しても、
「重いでしょ？代わってあげる」とか
「寝かしてあげる」とか
私が抱っこしていたら、息子に向かって「おいで、おいで」と手を出す。

抱きたいクセに。

素直に「抱っこさせて」って言やーいじゃんよ。

この間、義弟の家に行った時も、
なーーーんか、息子を抱っこしてる私について来るんよね。
隙あらば抱っこしたい感じで。

うちの子はうちでいくらでも抱っこできるんだから、
今日は義弟ベビーを抱っこすりゃえーじゃんよと、
呆れてた、いや、逃げまくってたんだけど。

富山のお母さんが「今日は抱っこさせてください」と言ったのは、
言わずにはおられない、たまちゃんの「この子もうちの孫」オーラが出てたに違いない。

たまちゃんが2階に上がって来ると思われたので、
入り口ドアのところに、座椅子と物干しを置いて阻止。

案の定部屋に入って来たたまちゃん。
座椅子たちに「わぁ！」と驚きながらも、
座椅子をよけて入って来た。

バカな人。

気付けよ、あんぽんたん。

用件は入り口でいいでしょうが。
広い部屋でもなし、孫の顔も見えるでしょうが。

義弟はこの冬に家を新築したばかり。
1月上旬に義弟んところにも男の子の赤ちゃんが誕生して、
この週末、弟嫁のご両親が富山から来るということで、
布団や食器を新しく買ったらしい。

今朝、たまちゃんのところに「茶碗がなくて」という電話があったらしく、
たまちゃんはうちにあるいらない茶碗を4つあげようと準備していた。

うちからいらない茶碗が減ることは大変嬉しいけれど、
私が弟嫁なら、いらない。
自分の両親だから見栄ははらなくていいけど、
自分の新築の家の食器棚に趣味の悪い茶碗を並べたくない。

100円ショップにでも行けば、もっとかわいい茶碗があるじゃん。
私なら新しいの買うけどね。

いつもわが家にいらないものができると、
義母やダンナはすぐ「弟にあげよう」と言う。

そして、なんでもくれるもんはもらう主義の弟は、
「いるいる」と言う。

私が弟嫁ならいい迷惑だ。
兄の家でいらなくなったものなんて、いらない。

リビングで私は花を生けていて、
たまちゃんは息子ちゃんを相手にしていた。
そこにたまちゃんへ電話が。

電話の途中、息子ちゃんが泣き始めた。
「そうそう、ここにおるんよ。（泣き声）聞こえる？」
「今ね、お嫁さんが花生けよって、私は孫見よったんよー」
と自慢げ。

やや、なぜたまちゃんが自慢げなのかい？
嫁が花を生けていることなど、先方はしったこっちゃない。

以前も玄関に生けている花を「お嫁さんが生けたんよー」とたいそう自慢げに来客に話していた。

これは幸せなことなのかもしれない。
たぶん、たまちゃんは外で嫁の私のことも自慢げに話していると思われる。

たまちゃんは自分を良く見せようとしていると思う。
息子（私のダンナ）のことも、自分のことを心配して同居してくれているとか言っているに違いない。

すべてが「ご自慢」のたまちゃん。
ここは上手に付き合って、よく出来たお嫁さんでいようじゃないか。

里帰り3日目。
ベビー誕生にお祝いをくださったたまちゃんのお友達がいらしたので、
お礼を言おうと顔を出した。

「お風呂はパパ？」と聞かれ、
「いえ、帰りが遅いので私が入れてます。」と答えると、

「ほんと上手に入れるんじゃけー」とたまちゃん。

あんた見たんかい？！

お昼ごはんを食べようと、
『笑っていいとも』にチャンネルを合わせ、
食事の準備をしていたら、
たまちゃん帰宅。

「孫ちゃぁぁぁ〜ん」

ほんと息子ちんには助けられるわ。
今まではたまちゃんと二人きりで息苦しかったけど、
息子ちんで随分気が紛れる。

キッチンに立っていた私、
ふと顔を上げると、

みのもんたがいらっしゃる。

チャンネル変えられてる・・・・・・。

嫁が見てるのかしらと思わないのかなー。

そして、たまちゃんは孫ちゃんに夢中で、
みのさんの話なんて聞いちゃぁいない。

血がつながってたら「見てたのにー」と言えるからいいんだけどさ、義理になると我慢するしかないんよね。そこがストレスなわけだけど。
んま、どこでもよくある話なんだろうから、こんなことに苛立つだけ損かも。・・・・って思うことにしよう。

先ほどたまちゃんに電話があった。

「出てるんですが・・・・」

「じゃぁ、ご主人は？」

ご、ごしゅじん？

この人はたまちゃんが離婚してることを知らないのか、
それともおじさん（彼氏）のことを言っているのか、

お互いさぐりさぐりの会話となる。

「え？あ、あの、いないんですけども。」
「一緒に出られてるのかしら？」
「え？一緒に？いえ、うちにはおりませんが。」

「え？前、行った時いらっしゃったけど・・・え？」と戸惑う先方。

はい、それは彼氏ですってば。

『あー、お義母さんがお世話してる老人会の方のことですね』と言ってやりたかったなー。

私の妊娠中は窓から出入りしてたおじさんだけど、
里帰りを終えてこっちに帰ってきたら、おじさんは出入りしていないようだ。
たまちゃんの部屋のダブルの布団にも枕が一つになったし、
風呂場にあるチェストにあったおじさんの下着類も全部なくなっていた。